أمريكا وصولا إلى آخر 100 مصنع للقطن

مرة واحدة مفتاح ذلك لاقتصاد المزارع في الولايات المتحدة في أعماق الجنوب أن السياسيين يشيرون أحيانًا إلى استراتيجيتهم الدبلوماسية ببساطة على أنها “الملك قطن“، فإن الطلب على المحصول من الشركات المصنعة الأمريكية يشهد انخفاضًا متواصلًا ومتسارعًا. وكان هناك ما يقرب من 900 شركة أمريكية مصانع القطن تعمل في وقت قريب من معرض شيكاغو عام 1893، والعديد غيرها في القرن العشرين. ويبلغ هذا العدد اليوم حوالي 100، المجلس الوطني للقطن التقديرات.
ومع اقتراب صناعة المنسوجات المحلية من الانقراض، فإن مزارعي القطن الذين بدأوا هذا الشهر في زراعة ملايين الأفدنة من كاليفورنيا إلى كارولينا الشمالية أصبحوا أقل احتمالاً من أي وقت مضى للعثور على مشتري لمحصولهم المقبل في وطنهم. ومن المتوقع هذا العام أن تقوم مصانع النسيج الأمريكية بمعالجة أقل قدر من القطن منذ 139 عامًا. ويواصل المزارعون الأمريكيون زراعة الشجيرات الليفية للمشترين في الخارج، ولكن حتى ذلك له تحدياته: فصادرات القطن الأمريكية في طريقها إلى الانخفاض للعام الثالث على التوالي، مما يضع البرازيل، ثاني أكبر مصدر، على مسافة قريبة من الصدارة.
المنافسة من الإنتاج الأرخص في الخارج واعتماد المواد الاصطناعية هي السبب وراء ذلك صناعة النسيجالتراجع المحلي. في عام 2016، عدل الكونجرس قانون التعريفة الجمركية لعام 1930 للسماح للمستوردين بشحن طلبات العملاء التي تقل قيمتها عن 800 دولار معفاة من الرسوم الجمركية. وقد سمح هذا الإعفاء، إلى جانب ازدهار التجارة الإلكترونية في عصر كوفيد، لشركات الأزياء السريعة الأجنبية مثل شيين بتحقيق نجاحات كبيرة.