ما الذي يجعل E-4B ‘Nightwatch’ لاعبًا رئيسيًا في الأمن القومي الأمريكي؟

وفي حين أن طائرة الرئاسة غالباً ما تُعرف بأنها “المكتب البيضاوي الطائر” للرئيس الأمريكي، إلا أن الطائرة E-4B “Nightwatch” تلعب دوراً أكثر أهمية في الأمن القومي. هذه الطائرة المتخصصة للغاية، والتي يشار إليها غالبًا باسم “غرفة الحرب الطائرة”، مصممة لتكون بمثابة مركز قيادة متنقل في حالة حدوث أزمة نووية، مما يضمن سلامة الرئيس وكبار المسؤولين والقادة العسكريين الرئيسيين.

قدرات لا مثيل لها

وتم تجهيز الطائرة E-4B، وهي نسخة عسكرية من طائرة Boeing 747-200، بتكنولوجيا متقدمة وأنظمة دفاع تسمح لها بالعمل في الظروف القاسية. والغرض الأساسي منها هو الحفاظ على القيادة والسيطرة على العمليات العسكرية أثناء الأزمات، وخاصة في حالة وقوع هجوم نووي. على عكس طائرة الرئاسة، التي تعمل كمكتب متنقل للرئيس، تم تصميم الطائرة E-4B لتحمل انفجار نووي والحفاظ على اتصالات آمنة في جميع الظروف.
تشمل ميزات الطائرة الرائعة “قبة شعاعية” في الأعلى، تحتوي على 67 طبقًا للأقمار الصناعية وهوائيًا يوفر للطائرة E-4B قدرات اتصال أكبر بكثير من طائرة الرئاسة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الجزء الخارجي منه محمي ضد التأثيرات الحرارية والنووية، كما أن أنظمته الكهربائية مصممة لمقاومة النبضات الكهرومغناطيسية (EMPs).

تكاليف التدريب والتشغيل

تشغيل E-4B ليس بالأمر الهين. في عام 2022، القوات الجوية الامريكية استثمرت 9.5 مليون دولار في جهاز محاكاة لتدريب أطقم الطائرة E-4B، بما في ذلك الطيارين ومهندسي الطيران. تعد هذه التكاليف التشغيلية المرتفعة ضرورية لضمان بقاء الطائرة في الجو لفترات طويلة – تصل إلى 12 ساعة دون إعادة التزود بالوقود، وإلى أجل غير مسمى مع إمكانية التزود بالوقود في الجو.

طائرة مرنة ومكتفية ذاتيا

ينقسم السطح الرئيسي للطائرة E-4B إلى ستة مناطق وظيفية: غرفة القيادة، وغرفة المؤتمرات، وغرفة الإحاطة، ومنطقة عمل العمليات، وغرفة الاتصالات، ومنطقة الاستراحة. يسمح هذا التصميم للمسؤولين بإدارة حالات الأزمات وعقد الاجتماعات والتواصل مع جهات الاتصال المحلية والدولية أثناء وجودهم في الجو. يمكن للطائرة أن تستوعب ما يصل إلى 112 شخصًا، بما في ذلك الرئيس وكبار القادة العسكريين والموظفين الأساسيين.

الرفيق الموثوق لوزير الدفاع

إلى جانب دورها في دعم العمليات الرئاسية، يستخدم وزير الدفاع الطائرة E-4B أيضًا للسفر الدولي. تضمن الطائرة أن يتمتع السكرتير باتصالات آمنة ومركز قيادة يعمل بكامل طاقته أينما ذهب، مما يوفر مستوى من الاستمرارية حتى في البيئات العالمية الأكثر عدم استقرارًا.
تعمل طائرة E-4B أيضًا كموقع للإحاطة الصحفية عندما يكون وزير الدفاع في الخارج، مما يضمن إمكانية توصيل المعلومات المهمة بسلاسة أثناء المواقف عالية المخاطر.