وفاة أحد الناجين من هجوم بيرل هاربور عن عمر يناهز 102 عامًا

ريتشارد سي “ديك” هيغينز، أحد آخر الناجين من هجوم بيرل هاربر، وافته المنية لأسباب طبيعية يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 102 عامًا بيند، أوريغون، أبلغت الأسرة.
كان هيغنز عامل راديو متمركزًا في قاعدة هاواي البحرية أثناء القصف الياباني في 7 ديسمبر 1941.
قال هيغينز، وهو يتذكر بوضوح يوم الهجوم في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “قفزت من سريري وركضت إلى حافة الشرفة، وبمجرد وصولي إلى هناك، حلقت طائرة فوق الثكنات مباشرة”.
وقال، واصفاً الطائرات اليابانية التي ترفع علمها بأنها “كرات لحم حمراء كبيرة”، “لذا، لم يكن هناك شك فيما كان يحدث في ذهني، بسبب الأشياء التي كانت تجري”.
ولد هيغينز في أوكلاهوما عام 1921، والتحق بالبحرية عام 1939 وعمل لاحقًا كمهندس طيران، وساهم في مشاريع مثل القاذفة الشبح B-2. كان إخلاصه لعمله ووطنه واضحًا طوال حياته، حيث استمر في مشاركة تجاربه الحرب العالمية الثانية والكساد الكبير مع الطلاب والمجتمع.
وقالت أنجيلا نورتون، التي وصفت جدها بأنه “متواضع ولطيف”، “لم يكن الأمر يتعلق به أبدًا”، وأضافت: “الأبطال هم أولئك الذين لم يعودوا إلى المنزل”.
توفيت زوجته ويني روث عام 2004 عن عمر يناهز 82 عامًا. وقد مضى على زواجهما ستين عامًا.
وذكرت كاثلين فارلي، رئيسة جمعية أبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور بولاية كاليفورنيا، أن 22 ناجًا من الهجوم ما زالوا على قيد الحياة. وذكرت فارلي أن الناجين الآخرين ربما ما زالوا على قيد الحياة، لكنهم قد لا يعرفون عنها لأنهم لم ينضموا إلى جمعية الناجين من بيرل هاربور عندما تأسست عام 1958.
ترك هيغينز طفلين وحفيدين وأربعة من أبناء الأحفاد. وتعتزم الأسرة إقامة حفل تأبيني في كنيسة بيند يوم الخميس، يليه حفل تكريم عسكري كامل. ومن ثم سيتم نقل جثمانه إلى كاليفورنيا حيث سيتم دفنه إلى جانب زوجته.
(مع مدخلات من AP)